山崎様：情報機能材料事業部門の第2開発部で、偏光フィルム用中核材の機能開発および製品開発を担っています。ディスプレイ業界はコモディティ化のスピードが速いため、自分たちの力だけではイノベーションに限界があります。お客さま、材料メーカー、装置メーカーなどと連携して情報収集に努めるのがミッションです。

堤様：山崎が所属する情報機能材料事業部門のR&D統括本部で取り組む開発段階の材料調達をしています。材料調達における様々なコスト削減のため、開発初期段階から調達が参画していく「開発調達」がミッションです。初期ニーズに合う外部リソースの情報の収集と社内発信に力を入れています。

仲野様：CTO直下の全社技術部門に所属しています。開発・山崎が3年先に思い描いているテーマに対し、実現するためのマテリアル探索を調達・堤と一緒に進めています。コーポレートR&Dと事業開発をつなぐ役割でもあります。

山崎様：急激に変化する時代に、「研究開発はどうあるべきか」という危機意識は誰もが抱いています。それぞれが経営者的な感覚を持ち自由闊達に議論できている文化は素晴らしいと思っています。他方、形式知化されていないところがあります。平たく言うと、お互いに暗黙の了解のうえで研究開発が続いている部分が多いのです。 装置の自動化やAI技術の発達によって、これまで仕事の大部分を占めてきた実験作業やデータ解析に基づいたモデル構築の主役が技術者から機械に移りつつあります。今後、技術者に求められるものは、課題の発掘力や設定力ではないでしょうか。 いかにマーケットに出て課題を見つけられるか、スピーディに研究開発に落とし込んでいけるか、行動力と分析力も求められるでしょう。未来を担う技術者の育成には、暗黙知だけに頼らず、暗黙知と形式知が相互に関係しながら発展できる体制の整備が急務だと考えています。

堤様：個々のスキルセットの違いもあるので、うまくマーケットと対話しながら開発シナリオを描く能力にはどうしても個人差が出る状況です。 Nittoが明るくない分野の技術をどのように取り込んでいくかという課題もあります。私たちの強みであるフィルム製造や粘着剤以外の分野でどう動いていくか。外部共創によって、付加価値を与えながら、全体コストも下げるマッチング活動を目指していきたいと考えています。

仲野様：私たちのオープンイノベーションは、マテリアルを買い、お客さまが求める価値に仕上げることです。どんな面白い技術を持っているサプライヤーがいるのか、どういった観点でパートナーを選ぶべきか、などの有益な情報を常に求めています。 同時にこれらの情報を社内で入手するには限界があります。

仲野様：Nittoを築き上げてきた先人の工夫や取り組みは、いまの教えとして私たちに脈々と受け継がれていますが、一方でそれが暗黙知となっているのも事実です。NittoのDNAを暗黙知のまま終わらせるのではなく、設計開発のフェーズごとに細分化して形式知にしていくことが課題です。

山崎様： まず、既存技術を分析したうえで、どのような未来予想図が描けるか思考を重ねます。未来予想図ができ上がると「私たちの技術力で貢献できるものは何か」という課題が見えてきます。 この課題を目標とし、現在開発すべき技術を時系列に並べていくとロードマップが完成します。どの技術が実現すれば、どこの市場まで狙えるかという検討も可能です。随時フォーカスしながら市場の分析を重ね、ベクトル修正しつつ目的地に至るといった調査に、SPEEDAは非常に役立っています。 実際に有機ELディスプレイや液晶ディスプレイなどのディスプレイパネルを作ることができない私たちには、パネルの特性を検証できないため、SPEEDAなどのツールを使って調整します。ニュース記事、特許情報、技術レポートなども相互に参照したうえで、計算と検証を繰り返しながらシミュレーションを重ねます。進めるうちに、自分たちの考えが正しいのか、想定と異なるのかなどが分かるようになりました。

山崎様：SPEEDAを使うことで、未来予想図となるロードマップを描くIPランドスケープができたという実感はあります。これぞ進めていくべき研究開発の王道というものを、ある程度、構築できたのではないかと思います。

SPEEDAの魅力は、この翻訳を進める上で重要となる情報調査に役立つところです。業界レポートが大変参考になり、特に素材・素材加工品のページを活用しています。 調査力が高まったことで、提案力の向上にも繋がりました。可能であれば、もう1段階下の細かいカテゴリーまで情報があるとさらに便利ですね。たとえば、総合化学業界のサブカテゴリーである各樹脂類の詳細まで調べられるようになることを期待しています。

仲野様：事業部にいた経験から、「どの部門にどんな得意分野を持った人がいるか」といったスキルマップがあると、将来的に間接部門との連携に有効ではないかと考えます。 そこに社員同士が議論できる場のような機能も持たせることが理想です。「必要な情報」「将来の見通し」「セグメンテーション」「モデル構築方法」「可能性あるパートナー」「有効なツール」など、どういう情報整理をしたら議論できるか項目を洗い出せると便利だと思います。 その中で、マーケットにどんな技術を提案していくか、議論する時の見方、次に進むべき打ち手、コネクションの作り方などを提供できればいいですね。 これらは部門を超えた取り組みとして議論していくことが重要です。私たち3人の間で議論はできていますが、できれば企画部門や、管理部門なども巻き込み、全社的に議論し合いながら推進していくべきだと考えています。

山崎様：私が思い描く理想像は、マーケットで通用するビジネス感覚を持った技術者の育成です。経営理念や経営戦略といった思想でビジネスを語るという意味ではなく、自分たちの仕事が実際のマーケットでどういう効果を生んだのか、数値化してビジネスを語ることができる技術者。ビジネス思考を持ち、具体的にしっかり分析できる技術者の育成に繋がることを期待しています。 そのために、自分たちの成果を数字で評価できる仕組みが必要だと考えています。SPEEDAによって技術者側から経営情報が身近になると同時に、経営者側からも技術情報が身近になりました。従来あまり接点のなかった両者がアクセスしやすくなったことによって、専門家による分析に頼っていた情報を誰でも簡単に入手できるようになっています。調達・堤がSPEEDAの業界レポートを使うことによって提案力がアップしたという話は、まさにこのような活用方法の好事例でしょう。 経営情報以外にも特許情報、学術文献などあらゆる情報がクラスター化して結び付けられている世界観がSPEEDAの特長ではないでしょうか。SPEEDAを活用することで、経営企画が知財情報から戦略を語ることも可能になり、逆に技術者からビジネスを語ることも可能になります。 このような感覚をもった技術者をNittoから世界に輩出していくことが理想です。そのためには、まず社内の知見を高め、社外との連携によってどんどんスキルを磨きたいと思っています。最終目標は、一緒に革新的なビジネス作り上げていく仲間をどんどん輩出していくことです。