柴田様：私たちは、弊社のことを「JR東日本の出島だ！」と言っています。JR東日本が動けないことでも私たちがフレキシブルに動き回り、 JR東日本とスタートアップ企業を結びつけるような場所。出島であれば、組織の判断スピードが上がります。新しいことに挑戦するには、ある程度のスピード感を持って取り組む必要があるのです。

柴田様：以前からベンチャー系の企業情報を効率的に取得し、また新規事業を作っていく際にデータを活用したい、という思いがありました。特に、私たちにとっては、まったく未知の業界で事業を展開するベンチャー経営者と面会することがありますが、その面会へ挑むにあたりベンチャー企業のことを調べたり、新規事業を生み出していく業界に関する情報を集めたりしなければなりません。その「情報収集」に課題を感じていました。例えば、面会で経営者は、「オンリーワンの技術です」と説明していたのに、後になって違うことが分かったこともあります。

阿久津様：つまり、みんな「うちが最初です」「うちがオリジナルです」「独自の技術です」って言うんですよ。こうなると、自分たちが情報武装しなければ、誤った投資判断をくだしてしまうかもしれません。

柴田様：そうならないよう、事前にネットで情報収集するなど、工夫はしていました。それが十分ではなかったという認識です。

阿久津様：ネットで情報を集めたり、エクセルでリストを作ったりするだけではありません。業界のことについて知りたければ、その業界に精通している人をネットで見つけ出しコンタクトをとって話を聞きにいくこともありました。そういう工夫はしていましたが、情報収集のスピードや精度に限界を感じていたという事です。その時にSPEEDAを知り、すぐに導入を検討しました。

柴田様：トライアルで使わせていただき、面会の時にとても役立つことが分かりました。私たちが必要としているツールだということを確信できたことが導入の決め手になりました。

柴田様：SPEEDAの重要性が増しているのは、投資委員会で投資判断をくだす時です。各マネージャーが委員に配布する基礎資料をSPEEDAの情報も用いて作ります。その資料を基に、「このマーケット本当にとれるの？」「こんなマーケットあるの？」「競合を見ると、この業界はあまり期待できないよね」といった議論を重ね、投資枠50億の使い道が決まっていくわけです。

柴田様：実は、投資判断は私たちに任されているんです。1度だけ本社に投資の事前説明をしたことがあります。その報告を聞き終えた社長からは、「報告は今回だけでいいからな。後はどんどん進めろ」と言われました。正直、驚きました。

阿久津様：もちろんです。私は、関心のあるキーワードで情報が受け取れるようにSPEEDAの『ニュース通知機能』を活用しています。今だと「無人店舗」や「AI」「決済」「自動運転」などのキーワードに関連するニュースを毎日読んでいます。

柴田様：自分たちが「攻めたい」と思う業界を決め、そこに関連するキーワードでざっくり情報を拾い、そこに関連するキーワードでざっくり情報を拾い、気になることを深掘りするような使い方です。一言でいうと「新聞」のような使い方ですね。他のメンバーも同じような使い方をしています。

阿久津様：それから、私はNewsPicks(※2)のコメントをとても重宝しています。私どもの記事が掲載されたとき、その記事のコメントを読むことで、新たな気づきを与えてもらえます。有識者の評価を知ることもできます。 (※2: ユーザベースグループの株式会社NewsPicksが提供する、ビジネスパーソンのためのソーシャル経済メディア。ニュースに対する専門家のコメントや世論をチェックできることが特長。)

柴田様：たしかに、ユーザーの声に真意が隠れていたりするものです。ネットはユーザーとの距離が近いですから、NewsPicksのコメントは有益な情報源です。