イノベーション戦略部は2019年1月にスタートした新しい部署で、私がジョインしたのはその年の3月です。「新しい事業を生み出していく」ことが部門のミッションです。

ＫＨネオケムは、皆さんのくらしの身近なところで使われている、化学素材を製造・販売している会社です。「市場の成長に合わせて生産規模を拡大し、皆様に安定して提供する」ことを最大のミッションとしてきた会社ですので、その枠を越えた新規事業にチャレンジする風土が根付いていませんでした。
そこで、本社や工場から適度に離れた場所に拠点を設け、既存の製品群を発展させるのとは違った発想で新規事業を検討する新たな部署として誕生したのがイノベーション戦略部です。

ＫＨネオケムは2018年11月に「VISION 2030」を発表し、目指す姿として「世界で輝くスペシャリティケミカル企業」を掲げています。目指す姿を10年後に実現するために、どのように進めていけば新しい事業が生まれ、それを成長させることができるのか。そのスキームづくりに試行錯誤しながら挑戦しています。

私の個人的なミッションとしては、「新しい事業を開発する流れを会社に浸透させる」その組織・基盤づくりです。

「VISION 2030」実現に向けた検討と並行して、個人の興味やその他社会的な関心をきっかけに「新規事業に繋がるようなアイデアを創出」する、イノベーション戦略部独自の「WROC*戦略」と名付けた活動をメンバーとおこなっています。（*Wide Range Operation with Curiosityの略）

「VISION 2030」で掲げた「環境」「ヘルスケア」「エレクトロニクス」という戦略ドメインで、どのように新規事業に発展させていくのかを模索する調査活動です。

一例ですが、メンバーがイスラム圏の方との会話をきっかけに、自社の化学素材に関して「ハラルの認定を取ると新しいビジネス展開ができるのではないか」と思いつき、そこを起点に、「どのような主義・思考でも、製品が行き渡るようにしたい」「使いたくても使えない人をなくしたい」というテーマを掲げてリサーチをはじめたケースもあります。

私どもは既存製品に関連する調査は得意なのですが、自社の事業領域と関わりが少ない分野だと、調査に苦慮することもありました。

調査会社の市場調査レポートからデータを収集するのですが、毎年同じジャンルの冊子をたくさん購入し続けるのも難しい。そもそも「ビジネスとして存在していないもの」は市場に情報がないという事情もあります。

ですので、展示会や大学の研究室、学会でお話しを伺った内容などをベースにして、そこから関連する情報を収集することがほとんどでした。

ただ、懇意にしていただいている方々へのヒアリングに頼り過ぎると、既存の情報に引っ張られてしまいがちです。さらに、まだ市場にない新たなビジネステーマに関しては、そもそも展示会自体が存在しないので、「得たい情報へのアプローチが非常に難しい」というのが正直なところでした。

リーズナブルな価格でインタビューができるサービスを、実際に弊社でも何回か利用したことがありましたが、弊社のニーズにマッチするか否かの振れ幅が非常に大きかったのです。
スピーダ エキスパートリサーチは、エキスパートを探すところからきっちり私たちのニーズを汲み取ってくれました。リストも1回出して終わりではなく、何度もスピーディーに出し直しの対応をしていただけました。

「より適切なエキスパートにリーチしやすい」のはスピーダ エキスパートリサーチならではと感じましたね。
あとは社内の事務的な話になりますが、チケット制なので一度で経費処理が済みます。

その後、チケット消費というかたちで、都度経費処理がなく自由にリサーチができるのは、「本質的な業務により注力できる」といった点で非常に便利です。

知らない分野の情報を取る手段として、重宝するサービスだと実感しました。

私どもはまだ市場が存在しない分野の新規事業を模索しているので、「それに近しい経験がある」方のリストをもらうだけで開発のヒントになることがあります。

「この仕事をしていた方は、次はこの業界に転職している」といったエキスパートの経歴を拝見して、「じゃあこの業界にアプローチしたら面白いかもね」「この業界とここは関連性があるかもしれないから、もしかしたらつながるかも」といった情報を読み解いています。

どのエキスパートにインタビューを依頼するのかを判断するリストではあるのですが、そこからまた得られる二次情報はないか、といった見方で隅々まで見ています。

スピーダ エキスパートリサーチのエキスパートには「サービス精神旺盛な方が多い」という印象です。

以前「ハラル認証の調査」にてインタビューしたエキスパートの方に、ご好意で詳細資料をご共有いただきました。担当の営業の方も「通常ではこういった詳細資料をエキスパートからいただくことは無いのですが、今回特別にご好意で提供いただけたようです」とおっしゃっていて、それは大変有難かったですね。

「自分の知見を活用してほしい」という思いが強いエキスパートの方が多いので、充実したインタビューにつながっているのかもしれません。

私たちの部署はまだPoC（概念実証）を回しているぐらいの段階なので、もっと先のステップに進むと、これまでとは違った分野のエキスパートから知見を得ることになると思います。
開発のステップごとに、それぞれ専門のエキスパートに聞けるといった使い方ができるのはいいですね。

ステップが進むと、検証よりも「私どものサービスを求めている方」を探す方向にシフトしていくことになると思います。そうするとExpert Interviewよりも「こういった製品ってどうですか？」と複数のエキスパートに知見を聞ける、「EXPERT RESEARCH Survey *」の方にご依頼の方向性がシフトするのかなと感じています。

*複数のエキスパートに対し、複数質問をお送りしその回答が得られるサービス。

難しいのは、エキスパートへの質問事項を作る際に、新規事業なのでどこまでオープンにするのかということです。それは悩みどころなのでぜひ相談させてもらいたいです。